在足球比赛中，“不当行为”是裁判出示黄牌或红牌的重要依据之一。根据国际足球协会理事会（IFAB）制定的《足球竞赛规则》，不当行为涵盖范围广泛，既包括暴力行为、严重犯规，也包括非体育道德行为、 dissent（异议）、拖延比赛等。
黄牌适用于六类可警告的不当行为：未经允许进入或重新进入比赛场地；故意延误比赛恢复； dissent（通过言语或行动表达对裁判判罚的不满）；未能遵守规定的距离（如任意球、角球、界外球时）；持续违反规买球站开户则；以及非体育道德行为（如假摔、故意手球破坏对方进攻机会等）。值得注意的是，假摔（simulation）虽不直接伤害对手，但因其欺骗性质，明确被列为黄牌行为。
红牌罚令出场的情形
红牌则用于更严重的七类不当行为：严重犯规（如危及对方安全的蹬踏、铲球）；暴力行为（无论是否针对对方球员、队友、裁判或观众）；向他人吐口水；故意手球破坏对方明显进球机会（守门员本方罚球区内除外）；犯规破坏对方明显进球机会（DOGSO）；使用攻击性、侮辱性或辱骂性语言及动作；以及在同一场比赛中累计两张黄牌。其中，DOGSO和手球破坏进球机会的判罚常因VAR介入而引发争议，关键在于“明显进球机会”是否成立，需综合考虑距离球门远近、控球可能性、防守人数等因素。
裁判在判断不当行为时拥有较大裁量权，这也导致部分判罚存在主观性。例如，同样一次铲球，若从侧后方且双脚离地，通常被视为严重犯规直接红牌；而正面轻度接触可能仅口头警告。因此，理解规则背后的“意图”与“后果”逻辑，比死记条文更能把握判罚尺度。
